今は昔の手搾りシーン。あの瞬間、牛さんから出ているのは生乳と… ｜ドラマの中でみる酪農の世界を、JQ流にウォッチしてみた

4月1日から始まったNHK連続テレビ小説「なつぞら」100作目は、主人公の柴田家が牧場を営んでいます。時々流れる酪農シーンをピックアップして「乳の大地から」で酪農視点の解説をお届けします。

ドラマでは毎回、搾乳など牧場の仕事が丁寧に描かれています

搾乳は手搾りが当たり前だった時代

柴田家の父、剛男（藤木直人）や祖父の泰樹（草刈正雄）が両手で手搾りを始めると、バケツの中に白い乳汁がジャーッジャーッと溜まっていきますね。あの場面を見ながら、“牛のお乳って、まっすぐと、1度になかなかの量が出てくるものだなあ”と思った人は多いことと思います。

牛の乳頭は4本あり、そしてお乳が出てくる穴は乳頭1本につき1個です。穴が結構大きいので、乳汁は太く真っすぐに出てくるわけです。ちなみに、人間のお母さんだと乳首に複数の穴があり、お乳は細く放射状に出てきます。

今ではほとんどの牧場が、電気を使った機械搾乳システムを利用

今はほとんどの牧場が、パイプライン・ミルカーやミルキングパーラーなど電気を使った機械搾乳システムを利用していますが、1965（昭和40）年くらいまでは、どこの牧場でもあのように手搾りの搾乳を行っていました。

今も昔も変わらないこと、清拭（せいしき）

この50数年で日本の酪農業は大きく変わりました。しかし変わらないこともあります。例えば、なつも搾乳の前に牛の乳頭を布でやさしく、でもしっかりと力を込めて拭いていたあのふるまい。あれは「清拭（せいしき）」という作業で、今の時代も変わらず行われています。

清拭を行う理由の一つ目は、牛の乳頭をきれいにして、搾った生乳にできるかぎり菌を混入させないためです。そしてもう一つ、お乳がたくさん出るように牛の乳頭を刺激するためでもあります。お母さん牛の乳頭は刺激を受けると、別名「愛情ホルモン」ともいわれるオキシトシンが出て、乳房内にある乳が自然と送り出されてくるのです。

そしてオキシトシンは放出から1分程度でピークを迎え、4～5分でもとに戻ります。ですからこの4～5分が搾乳のためのゴールデンタイム。第3話では泰樹もなつに、この時間で搾乳を終えるように言っていましたね。